كانت المنافسة قبل عامين مستعرة بين d1g و”جيران” بصفتهما أكبر بوابتين للمحتوى المقدم من المستخدم ومقرهما الأردن، وهي منافسة انضم إليها “مكتوب” أيضاً.
وأشار تقرير لمجموعة أوكسفورد للأعمال إلى أنه في تلك المرحلة، كان 75% من المحتوى العربي على هذه البوابات الثلاثة. وفيما كان معظم المحتوى المقدم من المستخدم على الأقل على “جيران” يأتي من مصر والسعودية، كان المقر في الأردن وهو دليل على قدرة المنصة على تسهيل التعبير بالعربية على الإنترنت.
ومع استمرار “مكتوب” بـ”تطريز” المحتوى بما يناسب ذوق المنطقة مع استحواذ ياهو! على ترخيص لاستخدام تقنية “يملي”، انتقلت d1g و”جيران” في العام الماضي إلى مقرين جديدين ولم تعودا تتنافسان على فضاء المحتوى المقدم من المستخدم بالطريقة ذاتها. فقد تطوّرت “جيران” من كونها منصة للمدونات إلى موقع موسّع يقدم إمكانية استعراض وتقييم المؤسسات والمواقع المحلية إضافة إلى تطبيق للآيفونوتطبيق انطلق حديثاً لأجهزة أندرويد.
أما عملية التحوّل في d1g التي بدأت في أواسط عام 2011، فهي انتقال إلى فضاء الشبكات الاجتماعية بدلاً من تقديم مدوّنة فردية للمستخدم هي عبارة عن “ديوان” أو مركز للتجمّع على الإنترنت، حيث أعاد الموقع تركيزه كي تتحوّل “الدواوين” إلى مجتمعات يمكن للمستخدمين بناؤها استناداً إلى موضوع من اختيارهم.
ويدلاً من التركيز على بناء بوابة كبرى للمحتوى المقدم من المستخدم كما فعلت منذ انطلاقها عام 2007، يقول رئيسها التنفيذي ماجد قاسم ان d1g طورت رؤيته “لتكون أكثر تركيزاً على منح المستخدم أدوات يحتاجها لخلق بوابة المحتوى الخاصة به”. ولم يطل الأمر حتى ضمنت البوابة تمويلاً من أبراج كابيتل في سبتمبر/أيلول 2011 بعد الجولة الأساسية للتمويل عام 2009 من مستثمرين من بينهم أسامة فياض من أويزس 500.
النقطة المركزية لتميز d1g هي أنها منصة لجمع شبكات الإعلام الاجتماعي، فهي مصمم لجمع مستخدمي فيسبوك وتويتر ولاحقاً جوجل بلاس مع مستخدمين ليس لديهم حسابات على المواقع الاجتماعية وذلك بهدف إنشاء منصة واحدة مركزية يمكن دمجها أيضاً بتطبيق على المحمول.
ويقول ماجد قاسم إن “ثلثي زبائننا ليس لديهم حساب على فيبسوك ونسبة الاستخدام تختلف بين منطقة وأخرى. وعلى d1g، حاولنا منح الناشرين والمعلنين أيضاً أداة لردم الهوة بين هذه المجتمعات المختلفة”. والموقع اليوم هو الأكثر شعبية في السعودية حيث تقدّر ألكسا نسبة زواره هم من هذا البلد بـ36%. وتحل مصر ثانية وبعدها المغرب والإمارات والأردن.
ويقول قاسم انه منذ إطلاق d1g لخدمة “المجتمعات” في يوليو/تموز الماضي، أنشأ المستخدمون 1900 “مجتمعاً”، واليوم لدى الموقع 5.4 مليون زائر دائم و35 مليون مشاهدة صفحة في الشهر. ومن الواضح أن العمل لا يزال جارياً على تطوير هذه الوظيفة الجديدة. وفي حين انطلق الشهر الماضي تطبيق خاص فقط بأجهزة سوني التي تستخدم نظام أندوريد وتقدم للمستخدمين القدرة على الدخول إلى “مجتمعاتهم” والتحكم بها من جهاز المحمول من طراز سوني فقط، من المقرر أن يشهد الصيف ولادة نسخة جديدة للأندرويد وأنظمة تشغيل “آي” تسمح للمستخدمين بالنشر مباشرة في “مجتمعاتهم”.
وكون خدمة “المجتمعات” على d1g لا تزال بنسخة تجريبية (بيتا)، فهي لم تندمج بالكامل في فيسبوك وتويتر، ولكن يمكن تفعيل الاندماج بفيسبوك من خلال الطلب المباشر وهو أمر لم يفعله سوى 5% من مستخدمي هذه الخدمة. وقال قاسم ان خدمة “المجتمعات” ستنطلق رسمياً في الثلاثين من يوليو/تموز.
تحقيق التميّز لمنصة تجميع
لأن استخدام الإنترنت أصبح محلياً واجتماعياً أكثر ومتاحاً على المحمول، صار لهذا التحوّل في d1g معنى أكبر. فالمدوّنات الفردية تموت شيئاً فشيئاً لأن شبكات التواصل الاجتماعي تلبّي الرغبة الملحّة لدى المستخدم إلى التدوين المصغّر. وعلى الرغم من أن d1g يندمج مع وسائل الإعلام الاجتماعي، يبقى السؤال هو لماذا قد يحتاج المستخدمون إلى منصة تجميع طالما أن صفحة فيسبوك تقدم الوظيفة نفسها إضافة إلى قاعدة مستخدمين عالمية وتستخدم اللغة العربية.
ويشير قاسم إلى أن الفكرة هي أن d1g يزيد على تجربة فيسبوك من خلال إضافة خاصيات أخرى على تطبيق فيسبوك، موضحاً بالقول “نحن نعطيك تطبيق فيسبوك تشبكه بصفحتك على فيبسوك ومنه يمكنك تعزيز صفحتك بالفيديو والمنافسات وهذا أيضاً مندمج ضمن تطبيقنا الخاص بالمحمول”.
أما العامل المميِّز الآخر فهو القدرة على خلق تطبيق فردي لـ”مجتمعك” على المحمول، مع علامة تجارية خاصة، يمكنك من خلاله نشر المحتوى. ويقول قاسم إن هذه الخدمات ستنطلق في أكتوبر/تشرين الثاني مانحة المستخدم طريقة متخصصة للاتصال عبر المنصات الاجتماعية على الإنترنت.
تجربة التنوّع
مع توفّر هذا العديد الكبير من العناصر، من الصعب أن نرى الآن كيف ستستخدم خدمة “المجتمعات” على d1g في نهاية المطاف. فهل سيطبق المستخدمون وظائف “الديوان” لتعزيز صفحاتهم على فيسبوك؟ أم سيتجهون أكثر إلى استخدام تطبيقات المحمول المصممة حسب طلبهم لشبكها مباشرة بـ”مجتمعاتهم” الخاصة ووقف الحاجة للنشر عليها عبر تويتر؟ أم إن تطبيق d1g للمحمول سيصبح “هوت سويت” ثاني أو “تويتديك” لمجتمعك الخاص ما يسمح لك بالنشر على مختلف وسائل الإعلام الاجتماعية؟
ولكن التحوّل، الذي لم يؤثر على واجهة المستخدم الكلاسيكية لـd1g التي تشبه واجهة “ياهو!”، يحافظ على المفهوم الذي يقول إن إرضاء المستخدمين يعني إنشاء بوابة متجانسة (وهو مفهوم اعتمدته ومضة أيضاً). وبما أن المجتمعات الجديدة ليست استجابة لآراء المستخدمين بل مصممة بناء على مسارات الاستخدام، لا يزال علينا أن ننتظر لنرى ما إذا كان المستخدمون الأوفياء أصلاً لـd1g سينشئون مجتمعات جديدة حيث كانوا ينشئون منتديات أو ما إذا كانت المنصة ستخلق قيمة إضافية من شأنها جذب قاعدة مستخدمين أوسع.
ولكن إذا نجحت الفكرة واستطاع d1g تنفيذ رؤيته بالكامل، فسوف يقدم منصة فريدة ومتقاطعة لخلق محتوى عربي.
ما هي برأيك القيمة المضافة الأكبر لمنصة جامعة للشبكات الاجتماعية؟
At that stage, the three content portals were hosting 75% of Arabic content, the Oxford Business Group reports. While most of that user-generated content, at least on Jeeran, tended to come from Egypt and Saudi Arabia, it was still hosted in Jordan, speaking to the platforms’ ability to facilitate expression in Arabic online.
As Maktoob continues to tailor its content to the region with Yahoo!’s acquisition of a license for Yamli’s technology, d1g and Jeeran have shifted into new avenues over the past year, no longer competing for the UGC space in quite the same way.
Jeeran has pivoted into a new, hyperlocal location review site, complemented by an iPhone application and a newly-launched Android app.
d1g’s shift, which began in mid-2011, is into the social network space; rather than offering users an individual blog as their “diwan” or gathering space on the internet, the site has refocused so that “diwans” are now customized communities that users can build on a theme of their choice.
Rather than focus on building one big user-generated content portal, as it had since its launch in 2007, “our vision has evolved to be more focused on giving users the tools that they need to create their own content portals,” says CEO Majied Qasem. Not long after the refocusing, the portal secured funding from Abraaj Capital in September 2011, following an initial round of funding in 2009 by investors that included Usama Fayyad of Oasis500.
The central point of differentiation is that the community is social media agnostic; it’s designed to bring together Facebook, Twitter, and eventually Google+ users (once Google opens the Google+ API) with non-social media users, onto one central platform that’s also integrated with a mobile application.
“Two-thirds of our customers don’t have a Facebook account, and the penetration varies by region. On d1g, we are trying to give publishers as well as advertisers a tool to bridge the gap between these different communities,” says Majied Qasem. The site is so far most popular in Saudi Arabia, where Alexa estimates that around 36% of its traffic originates. Egypt comes in second, and Morocco, the UAE, and Jordan following, he says.
Since its launch of the new community function last July, users have launched 1900 communities on d1g, says Qasem. The site now sees 5.4 million unique users and 35 million pageviews a month.
The new function is clearly a work in progress. While a Sony-exclusive Android app launched last month that offers users with Sony phones the ability to access and monitor their communities, a new Android app and iOS version that will allow users to post directly to their communities are slated for the summer.
In their current private beta phase, the communities are also not fully integrated with Twitter and Facebook, but Facebook integration can be activated by direct request. Today, only about 5% of d1g community users have activated this function; it will be public around July 30th, says Qasem.
Differentiating an Aggregation Platform
As internet use becomes more local, social, and mobile, d1g’s shift makes sense; individual blogs are dying as social media satisfies the urge to micro-blog. Although d1g is integrating with existing social media, the question remains as to why users would need a fully aggregated platform if a Facebook Page serves the same function and offers a global userbase as well as Arabic integration.
Qasem points to the idea that d1g is augmenting the Facebook experience by offering extras through its Facebook application. “We give you a Facebook application that plugs into your Facebook page,” he explains, “from which you can augment your page with video uploads and downloads, competitions. This is also integrated with our mobile application.”
The other differentiating factor is the ability to create an individualized mobile app for your community, with its own brand, through which you can post content. These will launch in October, he says, offering users a specialized way to connect across social media platforms.
Experimenting with Diversity
WIth so many elements, it’s hard to see at the outset how d1g’s communities will ultimately be used. Will users mostly implement diwan functions to augment their Facebook pages? Or will they mostly use d1g’s custom mobile apps to plug directly into their own community, circumventing the need to post on it via Twitter? Or will the d1g mobile app itself become a second Hootsuite or Tweetdeck for your own community, allowing you to post across various social media?
The shift, which has not affected d1g’s classic Yahoo!-like interface, retains the concept that satisfying users means creating a monolithic portal (a concept that Wamda has also wrestled with in its iterations). As the new communities are not a response to user feedback, but rather designed based on user trends, it remains to be seen whether users already loyal to d1g are creating new communities where they used to create forums, or whether the platform is creating new value that will attract a broader userbase.
Yet if the idea succeeds and d1g can enact the entirety of its vision, it will provide a unique cross-platform avenue for Arabic content creation.
What do you see as the biggest value add of a social media-agnostic community?
Published by: Wamda
Author: Nina Curley